(di Gianluca Guarnieri) Missione compiuta. L’Italia di Ventura vince a Scutari per 1-0, ed ottiene la possibilità di essere testa di serie, evitando le avversarie più pericolose, nel futuro playoff di Novembre, ma con un’immensa fatica, soffrendo più del dovuto. Gli azzurri non sono mai stati padroni del campo, con il 4-2-4 che ha mostrato lacune importanti, incapace di creare gioco, con tante difficoltà in mezzo al campo, rischiando anche qualcosa sui tentativi degli uomini di Panucci. Brutto primo tempo, con l’Italia quasi mai pericolosa e che può recriminare solo un probabile rigore per un fallo di mano di Veselj su di un cross di Eder. A centrocampo manovra asfittica, con Gagliardini e Parolo incapaci di cucire il gioco ed un Immobile sciupone a differenza di quello rapace, visto in campionato. Pesano enormemente le assenze di Verratti, De Rossi, Pellegrini e Belotti, a centrocampo ed in avanti. Nella ripresa qualcosa di più con i tentativi di Insigne e di Eder (il più caparbio), ma con una sortita pericolosa di Grezda, con stoccata da fuori area, rintuzzata dal portiere della Juventus e con un salvataggio di Chiellini in spaccata ad un pelo dall’autogol clamoroso. La rete della vittoria firmata da Antonio Candreva al 73′ scaccia momentaneamente i fantasmi, con una botta da corta misura agganciando di destro un cross da sinistra di Spinazzola. Ventura per la cronaca non esulta nemmeno, a differenza del resto della panchina italiana. Una vittoria finale che però non può soddisfare nessuno e sicuramente servirà molto di più per poter superare lo scoglio playoff del prossimo novembre. Ora bisognerà attendere il sorteggio del 17 ottobre per scoprire chi sarà l’avversaria (Grecia, Eire, Irlanda del Nord e Svezia, le più probabili…). La strada per Russia 2018 è ancora molto lunga.