Tiziano Villanacci
Seconda giornata di qualificazione per i Mondiali di Russia 2018. Singolare la classifica che caratterizza il gruppo composto da Turchia, Croazia, Islanda, Ucraina, Finlandia e Kosovo. Croazia – Turchia, Ucraina – Islanda e Kosovo – Finlandia sono tutte terminate con il punteggio di 1-1. La classifica vede tutte le formazioni appaiate ad un punto con gli stessi gol fatti e subiti. Questo secondo turno sarà più importante del previsto perché concederà a chi sarà in grado di ottenere i 3 punti di poter allungare in classifica. L’occasione più ghiotta sarà per la Croazia di Ante Cacic che affronterà una trasferta insidiosa solamente dal punto di vista geografico in Kosovo. La Turchia di Fatih Terim ospiterà l’Ucraina di Shevchenko in quella che si prospetta essere la partita più interessante della giornata. In contemporanea si giocherà anche Islanda – Finlandia, con i padroni di casa alla ricerca della prima vittoria per sognare il Mondiale.
KOSOVO – CROAZIA. Partita sulla carta agevole per i ragazzi di Ante Cacic che affronteranno la cenerentola del girone: il Kosovo. Dopo aver terminato in pareggio la sfida contro la Turchia, la Croazia vuole legittimare la superiorità che gli addetti ai lavori le hanno riconosciuto in sede di presentazione del girone. I crociati dovranno fare a meno del loro gioiello Marco Pjaca, che ha subito un duro infortunio in allenamento e dovrà restare fuori a lungo. Out anche i lungodegenti Modric e Rakitic. Squadra caricata sulle spalle dell’ex Inter Kovacic e dell’attuale interista Brozovic. Tanta emozione per il Kosovo che per la prima volta nella sua storia giocherà in una competizione Fifa davanti al suo pubblico. A caricare la squadra ci penserà l’esperto portiere Ujkani e Berisha, autore del gol del pareggio in Finlandia.
TURCHIA – UCRAINA. Il match più interessante della giornata vedrà contrapporsi due squadre che stanno affrontando un periodo di passaggio tra la vecchia guardia, che ha portato successi e soddisfazioni ad entrambe le formazioni, e giovani in rampa di lancio. I turchi si affidano alla classe di Çalhanoğlu che sosterrà l’unica punta Tosun ed al talento purissimo di Emre Mor, che tanto bene sta facendo nella sua esperienza con il Borussia Dortmund. Gli ucraini confideranno nella velocità di passo e di pensiero di Yarmolenko e Konoplyanka, pronti a punire la non irresistibile difesa turca in contropiede. Interessante la sfida in panchina tra due uomini che il calcio italiano l’hanno conosciuto bene come Terim e Shevchenko.
ISLANDA – FINLANDIA. Dopo aver stupito tutti negli ultimi Europei in Francia, gli islandesi vogliono continuare a divertirsi cercando di qualificarsi per il Mondiale in Russia. Sfida sulla carta non complessa per gli uomini di Lagerback contro una Finlandia che sta vivendo un periodo di difficoltà tecnica. Per gli islandesi confermato il 4-4-2 con Finnbogason come riferimento più offensivo, mentre per i finlandesi sarà importante il ritorno di Hetemaj, per dare esperienza e qualità ad una squadra che vuole dimenticare il deludente pareggio casalingo contro il Kosovo.