STEFANO RENZI
Viktor Kovalenko è un giovane centrocampista ucraino che milita nello Shakhtar Donetsk. Classe ’96, all’età di 12 anni approda nell’Academy dello Shakhtar, dove scala progressivamente le gerarchie dei settori giovanili. È con l’Under 19 che attira le attenzioni su di sé: 16 presenze, 6 gol e 4 assist, nonché una finale di Youth League nel 2015 raggiunta grazie alle sue prestazioni. Lo scorso anno è chiamato in prima squadra da Mircea Lucescu, esordendo il 28 febbraio contro il Vorskla Poltava. Con la maglia dello Shakhtar ha ottenuto 50 presenze, 4 gol ed 8 assist tra campionato, coppe nazionali, Europa League e Champions League. Con il suo club ha vinto una Supercoppa d’Ucraina nel 2015 ed una Coppa d’Ucraina nel 2016. Anche con la nazionale ha fatto parte di tutte le selezioni, diventando, nel 2015, capocannoniere del Mondiale Under 20 con 5 gol. Nel settembre dello stesso anno viene convocato dal ct Fomenko nella nazionale maggiore, con la quale esordisce il 24 marzo 2016. Kovalenko ha anche fatto parte della spedizione ucraina ad Euro 2016, dove ha giocato tutte le partite del girone, prima di essere eliminato dalla competizione.
CARATTERISTICHE- Centrocampista completo di piede destro. Può ricoprire tutte le zone della mediana, ma predilige giocare come mezzala e soprattutto come trequartista. Grande tecnica, visione di gioco e precisione nei passaggi, uniti a buone doti balistiche e tempi d’inserimento fanno di Kovalenko un giocatore incredibilmente importante per la squadra. Il suo metro e 82 per 75 chili lo aiutano a resistere ai contatti fisici e soprattutto a rubare palla, fase nella quale Viktor peccava ma che ha nettamente migliorato grazie al suo ex mentore Lucescu. In patria viene paragonato a Cesc Fabregas.
FUTURO- Se crescerà ancora sotto l’aspetto difensivo, Kovalenko diventerà un gioiello per il centrocampo di ogni top club europeo. L’anno passato fu la Juve a puntare gli occhi su di lui, ma oggi il giovane ucraino fa gola a molte altre squadre europee, soprattutto oltremanica. Brexit permettendo, il suo futuro sembra indirizzato verso l’Inghilterra. Ma occhio anche al Borussia Dortmund, assoluto dominatore del mercato giovanile di questa estate. Se dimostrerà di più soprattutto in ottica Champions, si scatenerà un’asta su di lui. Ma una cosa è certa: più il tempo passa, più il suo prezzo si alza.