di Giuseppe Vignola
Dopo il sorteggio delle palline per gli incontri in Europa delle italiane a sorridere di meno è sicuramente il Napoli. Tra le varie avversarie, scese come terze dalla Champions League, che gli azzurri potevano incontrare ai sedicesimi di Europa League in maniera molto sfortunata c’erano anche Borussia Dortmund e Barcellona. Il sorteggio europeo come spesso accade non sorride alla squadra di Luciano Spalletti, infatti è stato pescato il Barcellona. Per quanto riguarda i gironi e gli incontri di ferro del Napoli possiamo benissimo ricordare quello dove, al ritorno in Champions dopo il fallimento e la dura risalita, pescarono Manchester City e Bayern Monaco. Oppure il girone dove i partenopei guidati da Benitez e dal numero 9 Gonzalo Higuain trovarono Borussia Dortmund e Arsenal, venendo eliminati come terzi con 12 punti (record negativo ancora dalla squadra campana). Anche quest’anno ai gironi sicuramente ricordiamo il sorteggio del girone con il Leicester, sicuramente una seconda fascia non comoda. Per quanto riguarda i sedicesimi è stato sorteggiato il Barcellona del neo allenatore Xavi. I blaugrana non sono sicuramente quelli degli scorsi anni, ma comunque come squadra da incontrare molto presto nella competizione era meglio evitarli. Gli spagnoli stessi non hanno sorriso al sorteggio, cadendo anche loro in un big match come ha ben spiegato l’allenatore dicendo: ”E’ difficile, si tratta di un sorteggio complicato, non siamo stati fortunati: abbiamo pescato una delle squadre più difficili di questa competizione. Speriamo di arrivare a questa sfida in un buon momento”. L’ultima volta che le due si sono incontrate è stato nel 2020 con il turno d’andata finito 1 a 1 al Maradona, che allora si chiamava ancora San Paolo, e il turno di ritorno, giocato dopo lo scoppio della pandemia ad Agosto, vinto dal club spagnolo per 3 a 1. Sicuramente fa effetto che per una competizione importante l’anno dopo la scomparsa di Diego Armando Maradona, nello stadio che gli è stato intitolato, si affronteranno due club importanti per la carriera dell’argentino. Senza dubbio chi passerà da questo scontro avrà una grande consapevolezza, eliminando una delle favorite per la vittoria finale e affrontando poi gli altri incontri con la consapevolezza di non temere nessuno. Le sfide andranno in scena il 17/02/2022 al Camp Nou e il 24/02/2022 al Maradona dove speriamo, dopo aver finalmente sconfitto questa pandemia, il caloroso tifoso azzurro possa spingere la squadra ad una bella partita. Va comunque ricordato che questo trofeo è molto importante per entrambe le società. Per gli spagnoli per risanare una stagione che sicuramente non è delle migliori, mentre per il Napoli per portare dopo tanti anni un trofeo europeo nella propria bacheca.