di Marco Cannaviccio
Con la matematica retrocessione dell’Aston Villa, dal prossimo anno tornerà a disputarsi uno dei derby più sottovalutati ma anche più accesi d’Oltremanica: il Second City Derby tra Aston Villa e Birmingham. Disputato per la prima volta nel 1879 con la vittoria dei Blues, questa stracittadina è sempre stata poco considerata e pubblicizzata al di fuori dell’Inghilterra. Lo scontro tra queste due compagini, sempre acceso e violento, ha vissuto l’apice nel 1963, quando Birmingham e Aston Villa si incontrarono in finale di Coppa di Lega. Il successo andò ai Blues, i quali trionfarono anche nel 1982 contro i Villans freschi campioni d’Europa. Nel 2002, dopo ben 15 anni di assenza, grazie alla promozione del Birmingham in Premier tornò a disputarsi il Second City Derby e non mancarono episodi di violenza da parte delle tifoserie. Per evitare questi spiacevoli inconvenienti, l’anno successivo le due partite vennero disputate all’ora di pranzo, cosa che placò solo temporaneamente i supporters. Nel 2007 il derby riprese ad essere teatro di durissimi scontri e 20 agenti di polizia rimasero feriti, mentre nel 2010 ci fu addirittura un’invasione di campo da parte dei tifosi Blues, oltre a svariati scontri fuori dall’impianto. La prossima stagione, anche se in Championship, tornerà in auge questa straordinaria rivalità tra due fazioni troppo spesso sottovalutate e che invece danno vita ad uno dei derby più caldi e sentiti d’Europa.