Michele D’Alessio
Alla fine ha vinto il Portogallo. Ha vinto dopo una partenza a rilento, qualificandosi tra le migliori terze. In molti storcevano il naso e lo davano per spacciato contro la Croazia, così come in finale contro la Francia. Poi però Cristiano Ronaldo ha alzato la coppa al cielo, portando i lusitani a convincere gli scettici, e i francesi ad inchinarsi proprio a casa loro.
Ma nella storia ci sono state selezioni rossoverdi tenicamente più valide rispetto a questa, che comunque può vantare un collettivo composto da una giusta mescolanza tra calciatori più esperti e altri più giovani, ma dal futuro più che assicurato.
Agli Europei del 2000, il Portogallo partiva in pole position, al punto tale da qualificarsi alla grande in un girone tosto con Germania, Inghilterra e Romania. Quando la strada verso la coppa sembrava spianata, fu la Francia ad interrompere il cammino dei lusitani. In una semifinale rocambolesca in cui Henry pareggiò il gol del vantaggio di Nuno Gomes, ai tempi supplementari ci fu un discussissimo rigore per i transalpini al minuto 117. Il fallo di mano di Abel Xavier a distanza di tempo lascia ancora dei dubbi. Zidane trasformò e i vari Figo, Rui Costa, Conceicao, Couto, Pinto, Vitor Baia, Paulo Sousa, dovettero abbandonare ogni velleità di vittoria.
Sei anni più tardi, lo stesso copione fu inscenato ai mondiali, quelli giocati in Germania. Un Portogallo meno imbottito di stelle ma con un giovane Cristiano Ronaldo già in rampa di lancio, arriva in semifinale eliminando ai calci di rigore l’Inghilterra. E’ ancora Zidane, ancora dal dischetto, ad eliminare il Portogallo sul più bello.
La rivincita finalmente è arrivata, e forse nel migliore dei modi. Una squadra compatta che, dopo l’uscita del suo fenomeno assoluto Cristiano Ronaldo, ha saputo superare la Francia grazie alla forza del sacrificio e del collettivo, regalando a tutto il mondo una serata destinata a rimanere nella memoria degli appassionati.