Michele Pepè
Giovedì 21 Giugno: per Argentina e Croazia quella di oggi non è assolutamente una giornata come le altre. Stasera, infatti, a N. Novgorod , l’arbitro uzbeko Irmatov darà il calcio di inizio per questa grande sfida in programma alle ore 20:00. La Croazia arriva sicuramente con una serenità psicologica maggiore rispetto a quella degli avversari (nel ciclone delle polemiche da giorni), ma la consapevolezza di affrontare una delle 5 nazionali di calcio più forti che esistono rimane. Zlatko Dalić va verso la conferma degli 11 che hanno sconfitto la Nigeria a Kalinigrad, per la serie “squadra vincente non si cambia”. Il fascino che questo Argentina-Croazia ha acquisito è dato dal fatto che, sorprendentemente, i croati si ritrovano al comando del Gruppo B e stasera portando a casa 1 punto potrebbero ritenersi virtualmente qualificati agli Ottavi di Finale. L’Argentina ha l’obbligo di battere i “Vatreni” (soprannome dei croati, fuocosi in italiano), ma Sampaoli dovrà fare i conti con i punti di forza della squadra di Dalìc. La Croazia subisce pochi goal, certamente non ne segna tantissimi , però questo fattore potrebbe mettere in seria difficoltà un avversario già in grande difficoltà psicologica . Dal canto suo la Croazia non può permettersi di restare a guardare gli altri che giocano, provando ad impostare la partita sulla difensiva per non correre rischi: questo Mondiale ha già ampiamente dimostrato che chi opta per questa tattica paga caro le conseguenze (vedi l’Iran ieri sera). Modric e compagni dovranno studiare alla perfezione una strategia di contenimento per le stelle argentine e , come ha detto ironizzando Rakitic, per provare a fermare Messi si possono guardare moltissimi video anche su YouTube: il centrocampista croato, scherzi a parte, potrà consigliare bene il proprio C.T. su come fermare la Pulce, che però non è l’unica preoccupazione per la Croazia. Sulla carta la partita che ci si aspetta avrà un equilibrio importante, e ciò è dimostrato anche dal fatto che le due Nazioni hanno identiche statistiche per quanto riguarda le ultime sei gare disputate (identica differenza reti e uguale numero di vittorie, pareggi e sconfitte. Insomma, fare un pronostico è molto difficile, sarà molto interessante vedere se la Croazia baderà al risultato da portare a casa , oppure se vorrà dimostrare di essere all’altezza delle Big.